蒋多多| 红色永不服输 ATI/AMD旗舰进化之路(上) 科技年轮-极客湾
蒋多多之前的两周,飘哥讲了讲NVIDIA的核弹发展史(戳我传送),其实我觉得之前的文章有点太长了,写着累,读着也累,所以我打算从这篇开始篇幅稍微短一点,多更几次。
从本周开始,飘哥就来讲讲隔壁A卡的故事。之前在十年专题中飘哥曾经聊过AMD收购ATI的故事,今天我们就从ATI的第一款显卡开始,来聊聊A卡旗舰的故事。
▌史前2D时代
“多媒体”显卡的胜利
在老黄还就职于AMD时的1985年,ATI推出了第一款显卡,当然这玩意也实在算不上真正意义上的显卡,只是一款显示芯片而已。
从1987年开始,ATI推出了EGA Wonder、VGA Wonder系列等产品,其中还有一款音质很好的产品,叫做ATI VGA Stereo-F/X,它来自于ATI与创新公司的合作,内部集成了一块Sound Blaster 1.5声卡的它可以满足用户对视听的全面需求,于是A卡音质好终于深入人心。
后来ATI推出了一系列Graphic Ultra系列显卡,不过这些产品在后来并没有什么存在感,直到ATI Mach 64带来了硬件解码能力,令当时的PC获得了MPEG视频的硬件加速能力,也就意味着,即使CPU性能有所不足,也能通过其加速流畅播放MPEG视频,这可以说是显卡发展史上的一个里程碑,而它本身也可以算得上是今天所有内置视频解码单元的显卡的鼻祖。
▌前Radeon时代
3D Rage大放异彩
ATI并没有因为Mach系列的成功而被冲昏头脑,他们意识到,3D加速卡才是未来。
于是1996年1月,ATI推出了3D Rage,它其实可以看作是Mach 64加入了3D加速功能,由于性能一般,并没有什么存在感。
第二代Rage解决了兼容性问题,并大幅提升了3D性能,同时也优化了2D性能,甚至还集成了DVD硬解功能,加之丰富的驱动程序支持,第二代Rage获得了广泛的好评。
由于其驱动非常靠谱,多媒体性能优异,它也成为了很多PC厂商眼中的理想产品,包括苹果在内的许多厂商都搭载了其显卡,可以说是真正的闷声发大财。
接下来1997年的3D Rage Pro是第一款采用AGP总线的图形处理芯片,巨大的带宽为它带来了强悍的性能。16M显存在当年更是堪称海量,加之ATI传统的优秀2D能力,给当年的Voodoo带来了很大的压力。也为后来与NVIDIA成为图形处理器界两强奠定了基础。
值得一提的是,3D Rage Pro系列当中有一款是可以自己加显存的,这张卡可以说是相当有意思了,除此之外该卡其他方面均与3D Rage Pro相同。
接下来Rage 128系列,可以说是NVIDIARIVA TNT系列的死对头,而在NVIDIA发布了GeForce256之后,ATI发现自己已经落后了,于是推出了第一款以Fury为名的显卡——Rage Fury Maxx。
这是一张双芯显卡,在一张卡上集成了两颗Rage 128 Pro芯片的它配备了64MB显存,其所采用的交替帧渲染技术更是一直沿用至今,可以说是一款对后世影响相当深远的作品,从账面数据上来看,其纹理填充率甚至超过了GeForce 256,然而实际游戏当中只有在1600X1200这样在当年看来非常高的分辨率下其性能才能显现出来。不得不说,Fury Maxx和如今的Fury X的命运居然如此相似……实在令人唏嘘。
▌Radeon 256
ATI终与NVIDIA正面交锋
随着GeForce 256的发布,NVIDIA已经大有超越3Dfx之势,而一时风头无两的NVIDIA甚至连个对手都找不到,于是2000年4月,Radeon 256来了!
这是一张划时代的显卡,它标志着这之后的显卡市场要么是红色要么是绿色,可以说Radeon 256是GeForce 256之后第二款真正的GPU,而且性能甚至比GeForce 256更强,终于,两强格局建立起来了。
▌Radeon 8500
曲面细分的雏形就此诞生
接下来的Radeon 8500更是让ATI好好扬眉吐气了一把,这是地球上第一款支持DirectX 8.1的显卡,性能更是超过了同期NVIDIA旗舰卡GeForce 3近20%之多,虽然存在着驱动不完善等问题,但这款显卡的意义仍然不可小视。
其中一个非常重要的特性叫做“Truform”技术,其实就是后来的曲面细分技术的原型,不过当年的这一技术还存在着一些问题,比如说细分的区域并不是可编程的,这就意味着它会把任何“曲面”都变得更圆滑,在有些情况下看起来会很糟糕,所以这项技术后来还经历了很多年的改进,直到XBOX360时才真正成熟。
即使如此,Radeon 8500向世界宣告了ATI的图形技术,也终于确立下来了图形芯片两强的格局,毕竟当肉眼都能看出A卡画质更好的时候,谁还会在意那些瑕疵呢?
▌Radeon 9700 Pro/9800 Pro/9800 XT
低功耗高性能,完美之作
2002年,ATI发布了R300——Radeon 9700 Pro。这是第一款DirectX 9.0显卡,它的推出使得ATI在卡皇的位置上独坐三年之久,不可谓不传奇。
要是用一个词来形容9700 Pro,那一定是“翻倍”,相比之前的Radeon 8500,R300几乎所有的规格都翻了一番,这就使得其性能领先对手的GeForce 4 Ti整整一倍,而且之前说过对手后来的GeForce FX是一款高功耗低性能的大核弹,而9700 Pro则仅仅需要一个小风扇就可以完美控制发热,并拥有强大的超频能力,这使得9700Pro霸占了2002年一整年的高端市场。
后来,压力不大的ATI在9700Pro的基础上,小修小补推出了9800 Pro,相较于9700Pro,它只是提升了频率,增加了DDR2显存支持,就甩开对手的FX5900一截,并且仍然保持着极低的功耗和发热,后来的9800 XT则是其官方超频版,应用了更强大的散热,性能更是令对手感到绝望。
就这样ATI成为了图形市场上的新霸主,不过R300太过成功了,以至于让ATI有那么点膨胀,于是就迎来了接下来的日子,我们下周再聊。
好了,本周的科技年轮就到这里啦,明天别忘了来我们的B站直播间看飘哥跟你聊显示器哦~我还会给你看几个大宝贝,另外,为了犒劳明天辛苦备考四六级的同学们,我也会抽一些奖品福利各位的,别忘了准时收看哦~我们下周再贱!
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